Cuando el esperanto era «el tercer idioma» de Valencia (1988)

En julio de 1988, mientras Valencia acogía el 48º Congreso Español de Esperanto —antesala del Congreso Universal de Esperanto que la ciudad albergaría en 1992—, el diario Levante dedicó un reportaje («Esperanto: el tercer idioma de Valencia», 17/07/1988) a un grupo de jóvenes esperantistas empeñados en recuperar la implantación que la lengua había tenido en la ciudad.

Su presidente, Juan Fontecha —el mismo Juan Bautista Fontecha Soto que meses después cofundaría la Fundación «Esperanto-Fundación Fernando Soler»—, negociaba entonces con la Generalitat la introducción del esperanto en un colegio piloto de EGB; la Asociación de Esperanto de Valencia rondaba los 400 socios, aunque solo unos cincuenta estaban dispuestos a impartir clases. El artículo recordaba también los cursos que durante años se habían emitido por Radio Juventudes de Valencia, hasta cinco años antes.

Valencia había sido, de hecho, un foco histórico del esperantismo español: junto a Fernando Soler Valls destacaron esperantistas como Vicente Inglada y Manuel Caplliure Ballester, y Vicente Olcina llegó a dirigir una cátedra de esperanto en la antigua Universidad de Valencia. Durante la Guerra Civil los esperantistas valencianos fueron perseguidos, acusados de comunistas, aunque los cursos continuaron impartiéndose.

Ese mismo año, José Fernando Soler Sempere (Valencia, 1913–1991) —hijo de Fernando Soler Valls, arquitecto técnico de profesión y continuador de los cursos de esperanto de su padre— constituyó la fundación que hoy continúa la Fundación de Esperanto de la Comunidad Valenciana. Puedes leer más sobre ambos en quiénes somos y las fuentes de este artículo en enlaces.